La compagnie libanaise Middle East Airlines (MEA) s’apprête à recevoir son 10e appareil de type Airbus A321 Neo vendredi. Il atterrira à l’Aéroport international de Beyrouth en provenance de Hambourg.
D’une capacité de 160 passagers (28 en classe affaires et 132 en classe économique), il s’agit du 10e et dernier de cette série d’appareils commandés par la MEA à la fin des années 2010 pour renouveler sa flotte. Le premier de la série a été livré en 2020. A côté de ses 10 A321 Neo, compatibles aussi bien pour les courts, moyens et longs courriers (ils peuvent enchaîner chacun plus de 70 001 km), la MEA opère également quatre appareils de type A330-200 (avec 244 sièges) ainsi que des A320-200 (126 sièges). La compagnie attend encore la livraison d’au moins cinq A321 XLR en 2026 dont quatre commandés en 2019. Il s’agit du dernier modèle du constructeur européen qui est supposé être mis en service au courant de ce trimestre. A l’origine, MEA avait commandé 11 A321 Neo, mais a fini par échanger le 11e pour un A321 XLR.
Middle East Airlines a été fondée en 1945 par Saeb Salam, un homme d’affaires libanais, et quelques associés. Avec un capital initial de seulement 50 000 livres libanaises, ils ont commencé avec deux avions de petite taille. En 1946, la compagnie aérienne a commencé à desservir des destinations régionales comme la Syrie, Chypre et l’Égypte. La MEA a connu une expansion rapide dans les années 1950 et 1960, ajoutant de nouvelles destinations en Europe, en Afrique et en Asie. Cependant, la guerre civile libanaise de 1975 à 1990 a posé de sérieux défis. Après la fin de la guerre civile, la MEA a entrepris un processus de reconstruction et de modernisation. Elle a rejoint l’alliance SkyTeam en 2012, ce qui a renforcé sa position sur le marché international. Aujourd’hui, la MEA dessert plus de 30 destinations internationales.
